鄭沖は字を文和といい，司州滎陽郡開封県の人である。貧しい家から身を起こし、優れた志を立てて、〔性格は〕清くおだやかで欲も少なく、経書や史書を愛読し(1)、遂に儒教を始め諸子百家の思想を博く修めた。〔儒者としての〕風格があり、振る舞いは必ず礼に従い、ありのまま〔の生活〕を貫き、郷里での名誉(2)を求めなかったので、州や郡では長い間、〔鄭沖を〕招聘しなかった(3)。

魏の文帝（曹丕）が太子になる（２１７）(4)と、身分の低い者から優れた人物を探し出して登用した。〔魏の文帝（曹丕）は〕鄭沖を文学に任命し、続いて尚書郎に転任させ、陳留太守の補佐をさせた。鄭沖は正しい儒学で徳を顕わし、役人になっても仕事ができるという評判はなかった(5)が、粗末な食事や衣服で済まし、財産を殖やすようなこともなかった(6)ので、世間の人は、これ（質素な生活）をもって、彼を優れた人だと思った。大将軍曹爽が〔鄭沖を〕引き立てて従事中郎とし、散騎常侍・光禄勲に転任した(7)。嘉平三年（２５１）、司空を拝命した(8)。高貴郷公（曹髦）が尚書の研究をした時、鄭沖は経書を手に持って、じかに教え、侍中の鄭小同とともに賞賜を賜った(9)。しばらくして司徒に転任した(10)。常道郷公（曹奐）が即位（２６０）し、太保を拝命した(11)。その位は三司（太尉・司空・司徒）の上とされ、寿光侯に封ぜられた。鄭沖の官職は宰相であったが、世俗の事には関与しなかった。そのころ文帝（司馬昭）が政治を補佐しており、蜀を平定した（２６３）のち、賈充・羊祜に礼儀・律令を定めることを命じた。皆、まず鄭沖に相談して、その後に施行した(12)。

魏帝（曹奐）が禅譲を告げる（２６５）に際し、鄭沖に禅譲を告げる書を提出させた。武帝（司馬炎）は天子の位に就く（２６５）と、〔鄭沖を〕太傅に任命し、進爵して〔寿光〕公とした。しばらくして、司隷の李憙(13)と中丞の侯史光(14)は鄭沖・何曾・荀顗らがそれぞれ病気であるので、あわせて官職を罷免すべきであると奏上した。武帝は〔罷免を〕許さなかった。鄭沖は遂に政務を執り行うことが出来なくなり、表（君主に奉る文書）にて辞職を申し入れた。〔しかしながら〕手厚い詔は〔辞職を〕許さず、使者を派遣して〔鄭沖を〕説得した。鄭沖は固辞し、貂蝉の印綬を返上したが、詔はまたしても〔辞職を〕許さなかった。泰始六年（２７０）、詔して言う。「昔、漢王朝の祖（劉邦）は配下のことを知って、善く政務を任せたので、中国全土を平定できた。〔彼らの〕功績をたたえ、その最も優れた者（張良・蕭何・韓信）を三俊とした(15)。遂に功績のあった家臣と符を割って誓いを立て、これ（その一方の符）を宗廟に保管した。もう一方の符は家臣に預けることで、徳を明らかにし功績ある人を用いたので、〔家臣は〕〔漢〕王朝を守り助けたのだ。昔、亡くなった我が祖父（司馬懿）は、世の中が多難な時に優れた人物を招聘し、彼らと共に金属を断ち切るほどの固い結束(16)でもって、遂にその時の務めを成し遂げ、良く天下の事業を定めた。太傅壽光公鄭沖、太保朗陵公何曾、太尉臨淮公荀顗はそれぞれ徳を高くし仁に従い、誠実にして先皇を助け、帝業を大いに助けた。死んだ司空博陵元公王沈、衛将軍鉅平侯羊祜らは才能が文武を兼ねそなえ、つつしみ深く、私はかれらを大変に気に入っていた。尚書にないだろうか？『天秩有禮，五服五章哉！』(17)と。（天が徳ある者の為に五種類の服装制度を設け、それぞれの徳行を示したように、朕も）寿光・朗陵・臨淮・博陵・鉅平国に郎中令を置き、〔公・侯の〕正妻・跡継ぎに印綬を与え、〔公・侯に与える〕本来の俸給の三分の一を与えるなど、皆郡の公や侯になぞらえるようにせよ。」

〔泰始〕九年（２７３）、鄭沖はまた辞職を願い出た。詔は「太傅（鄭沖）は徳を修め、とても純粋で、振る舞いは高尚で潔く、我欲がなくさっぱりとしており、明らかに世俗を超越していた。五十歳を過ぎて王室に関することに携わり、六十歳を過ぎてもつつしみ深く公の位にあり、思いは私欲に及ばない。遂に周囲の者の推挙に応じ、三事を歴任した。太保・太傅の重責を担い、論道の任を細かく経営し、代々を大いに助け、ここで天が天下を治める働きを助け、大業の成就を助けた。晋朝の賢老で、衆人に尊敬される者と言うことができる。朕は政道に暗く、諸々のことをまだ安定化させることができない。老人の教訓を採用し、その無知を導き、発揚した。願わくは、〔鄭沖の〕輝かしい徳によって、〔これから進むべき道を〕明るく照らしてくれまいか。しかし、公（鄭沖）はしばしば高齢で病気がちであることを理由に、辞職して引退することを告げた。公（鄭沖）の意志に従えば、朕は誰にはかりごとを相談すればよいのだ？。譬えれば、川を渡ろうとするのに、渡ることができる所を知らないようなものであった。この為に〔辞職を〕許さず、年月を重ね〔今に〕至った。しかし、譲を高くすることはいよいよ篤く、意志は違えがたいところまで至り、その強情な様を見るにつけ、朕はがっかりさせられる。そもそも功績があって財産はなく、その徳が優れていることこの上なく、学問も道徳も兼ね備えた完璧な人物であるとの評判があり、君子の仲間である。朕の寄りかかる心が届いたとして、徳高き人の身の処し方を変えることができようか！今、彼のこだわりを聞き入れ、寿光公の身分のまま、私邸に帰す。位は太保・太傅と同じとし、三司（太尉・司空・司徒）の右にいるものとする。公は精神をやしなって、陰陽の調和した気を保ちまもり、大きな幸いを極めるのがよい。机杖をあたえる。参内しなくてもよい。昔の哲王は国家に貢献した老人を敬い、法令をしく時には赴いて助言を求め、そうすることで不足する部分を修正した。もし、朝議で天下〔国家を左右する〕の政治があれば、皆〔鄭沖のところへ〕行って彼（鄭沖）に相談せよ。四頭だての馬車、邸宅一棟、銭百萬、絹五百匹、ねやのとばりとすのこを下賜する。召使い六人、朝廷の騎兵二十人を配置する。跡継ぎの鄭徽を散騎常侍とし、常にゆったりと親に仕えさせる。秩禄の額や天子が爵位・封土を与える制度は、一旦古い制度と同様とし、〔不足があれば〕加えるものとする。」

明年（泰始十年（２７４））薨じた(18)。武帝は朝堂にて喪に服した。死後、太傅を追贈し(19)、〔東園の〕秘器、朝服、衣一襲、銭三十萬、布帛百匹を賜った。成と諡された。咸寧年間（２７５〜２７９）の初め、役人が奏上し、鄭沖は安平王司馬孚ら十二人とともに、みな銘に太常と記され、廟に祀られた。

その昔、鄭沖は孫邕、曹羲、荀顗、何晏と共に論語に関する諸家の訓注の中で善いものを集め、その姓名を記した。その（論語の説くところの）本義に従って、十分でないところがあればこれを改めたことにより、〔これを〕論語集解と言う。完成後、これ（論語集解）を魏朝に献上し、今に伝わっている(20)。

鄭沖には男子（息子）が無く、甥の鄭徽を跡継ぎとした。〔鄭徽は〕平原内史の位に至った。鄭徽が卒し、子の鄭簡が跡を継いだ。